Podľa smeru, v ktorom sa prekračuje územno-správna hranica sa hovorí o prisťahovaní (imigrácii), resp. o vysťahovaní (emigrácii) a sťahovanie vo vnútri definovaných hraníc (republiky, kraja, okresu) sa nazýva vnútorným sťahovaním. Každé samostatné sťahovanie má súčasne obe tieto formy, pretože pre pôvodnú obec (územie) je vysťahovaním a pre novú obec (územie) je prisťahovaním. 

Prihlasovanie občanov vykonávajú ohlasovne - obce, v Bratislave a Košiciach mestské časti.

Pri sťahovaní je povinnosťou každého občana nahlásiť zmenu trvalého resp. prechodného pobytu.